Durante décadas miramos hacia Europa como el manual de instrucciones definitivo: estados de bienestar robustos, economías exportadoras, innovación constante. Alemania era la locomotora, Suecia el paraíso de la igualdad, Países Bajos la cuna de la planificación urbana perfecta. Hoy, esos mismos referentes se tambalean con problemas que ningún parlamento parece capaz de resolve

El espejismo nórdico se derrite

Alemania, la supuesta locomotora europea, será el país que menos crecerá de la UE en 2025, apenas 0,7% según la Comisión Europea. Su PIB se contrajo 0,2% en 2024, tras otro -0,3% en 2023. La industria alemana, que devoraba gas ruso barato como un adolescente devora pizza, hoy produce un 18% menos que en 2022.

Suecia no está mejor. Los precios de vivienda se hundieron 15% entre 2022 y 2023, la peor caída desde los noventa. Miles de jóvenes suecos, esos millennials hiperconectados que supuestamente vivirían mejor que sus padres, vuelven al sofá materno porque las hipotecas variables los estrangularon.

Países Bajos enfrenta algo más surrealista: un tribunal ordenó detener 244.000 viviendas nuevas porque las vacas producen demasiado nitrógeno. En medio de la peor crisis habitacional desde la Segunda Guerra Mundial, el gobierno paraliza construcciones por 138.000 millones de euros.

¿La respuesta gubernamental? Berlín anuncia 500.000 millones de euros en inversión pública. Como si inyectar dinero a un motor fundido fuera a revivirlo mágicamente.

Mientras los ricos históricos agonizan, Polonia —ese país de astilleros oxidados y traumas postsoviéticos— crece al doble de la media europea. El FMI proyecta cerca de 4% para 2025, el más alto entre las grandes economías de la UE. Su desempleo se mantiene en 5%, mientras que Alemania alcanza máximos de una década con 6.3%%.

¿Qué hizo Polonia? Nada revolucionario desde el gobierno. Simplemente tenía:

• Mano de obra joven y hambrienta.

• Ubicación estratégica entre Este y Oeste.

• Pragmatismo energético.

• Una cultura forjada en la supervivencia, no en subsidios.

Las empresas alemanas trasladan fábricas a Breslavia para escapar del gas caro. Los coreanos instalan plantas de baterías en Łódź. No fue un plan maestro gubernamental: fue la geografía, la demografía y la disposición a trabajar sin esperar rescates.

¿Por qué esto te importa (aunque vivas en Santiago o Ciudad de México)?

Peter Sloterdijk definió el cinismo moderno como "falsa conciencia ilustrada": sabemos que el sistema no funciona, pero seguimos participando. Este cinismo permea toda nuestra relación con las instituciones. Esperamos que nos fallen, y cuando lo hacen, confirmamos nuestra impotencia aprendida. La psicología social documenta este fenómeno como "difusión de responsabilidad": cuando todos son responsables, nadie actúa. Aplicado a escala gubernamental, significa que delegamos nuestra agencia personal en instituciones que sabemos incompetentes, para luego quejarnos de que no nos rescatan. Robert Gifford identificó los "dragones de la inacción": barreras psicológicas que nos paralizan ante problemas complejos. El principal es la distancia psicológica: creemos que las soluciones vendrán "de arriba" o "del futuro", nunca de nosotros mismos, aquí y ahora.

Europa envejece sin reemplazo generacional. Alemania necesitaría importar 400.000 trabajadores anuales solo para mantener su pirámide poblacional. Los sistemas de pensiones diseñados cuando había seis trabajadores por jubilado enfrentan ratios de 2:1 proyectados para 2040.

Ningún parlamento puede legislar contra la matemática. Ningún ministro puede decretar que la gente tenga más hijos o que los viejos mueran más rápido. La bomba demográfica explotará, independientemente del partido en el poder.

Si los países que inventaron el estado de bienestar no pueden sostenerlo, ¿qué esperanza queda para economías periféricas que apenas tienen sistema de salud funcional? La lección no es que Polonia sea perfecta —tiene sus propios demonios autoritarios y sociales—. La lección es que ningún modelo gubernamental garantiza prosperidad que tu, yo y todos buscamos.

La tragedia de los comunes, formulada por Garrett Hardin en 1968, explica por qué los recursos compartidos tienden al agotamiento. Cada individuo maximiza su beneficio personal mientras los costos se socializan. Los gobiernos operan bajo la misma lógica: prometen beneficios inmediatos (votos) mientras postergan costos (deuda, inflación, colapso).

No es de nihilista, sino matemática básica. Los gobiernos del siglo XXI enfrentan problemas del siglo XXI con herramientas del siglo XIX. Esperan que votemos cada cuatro años, mientras los algoritmos remodelan la economía cada cuatro meses. Prometen empleos mientras la automatización los vaporiza. Garantizan pensiones mientras la demografía las hace algebraicamente imposibles.

Reconocer que nadie viene a salvarte no es pesimismo, es el primer paso hacia la agencia real. Mancur Olson demostró que los grupos grandes enfrentan parálisis inherente para la acción colectiva. Mientras más grande el grupo, menor la probabilidad de cambio efectivo.

Tácticas para surfear el colapso en cámara lenta

Diversificación geográfica de ingresos. Si tu gobierno devalúa la moneda, colapsa el sistema de pensiones o implementa controles de capital, tener clientes en tres continentes es mejor seguro que cualquier fondo de cesantía. Habilidades antifragiles: Aprende lo que las máquinas no pueden hacer (todavía). Negociación compleja, creatividad aplicada, empatía estratégica. Los gobiernos subsidian carreras obsoletas mientras el mercado paga fortunas por competencias que ninguna universidad enseña. Redes sobre instituciones: Un grupo de WhatsApp con 20 profesionales de confianza vale más que cualquier sindicato. Las comunidades pequeñas y ágiles resuelven problemas mientras los gobiernos forman comisiones para estudiarlos. Capital en múltiples formas: No solo dinero. Conocimiento aplicable, relaciones de confianza, salud optimizada, tiempo libre. Los gobiernos pueden confiscar cuentas bancarias o devaluar monedas, pero no pueden quitarte lo que sabes o a quién conoces.

Paulo Freire propuso "educar la esperanza" como proceso activo. La esperanza pasiva espera milagros gubernamentales. La esperanza activa construye alternativas mientras el Titanic debate sobre la disposición de las sillas.

La investigación sobre resiliencia comunitaria muestra que los grupos que mejor sobreviven a las crisis son aquellos con:

• Vínculos fuertes previos a la crisis

• Recursos distribuidos, no centralizados

• Capacidad de acción sin esperar permisos

• Experiencia previa en autogestión

Nada de eso requiere legislación. Todo requiere acción.

"Empezaré el lunes" es el mantra del que espera salvación externa. El lunes perfecto es cuando el gobierno baje los impuestos, cuando la economía mejore, cuando elijan al presidente correcto. Spoiler: Polonia creció no porque su gobierno fuera genial, sino porque su gente dejó de esperar milagros y se puso a construir.

La vida es estúpidamente corta. Si la expectativa en Chile es 80 años, tienes aproximadamente 29.200 días. Resta los que ya viviste. Resta los que dormirás. Resta los que pasarás enfermo. ¿Cuántos te quedan para esperar a que un ministro que no conoces solucione problemas que no entienden con herramientas que no funcionan?

El Antropoceno no espera permisos. El futuro es de quienes hackean el presente mientras otros esperan salvación institucional. No necesitas un parlamento que apruebe tu plan de vida. Necesitas empezar. Ahora. No el lunes.